Dans ce recueil, composé de treize nouvelles, l'auteur mentionne son attrait tout particulier pour la fragilité « de nos vies » qu'il compare à de « petites mécaniques » vulnérables au moindre écart.
Philippe Claudel explore à travers ses textes (il n'y a pas d'unité entre les nouvelles; elles sont, au contraire, extrêmement diversifiées) la tournure que peut prendre certaines vies (vagabond, paysan, voleur, aristocrate, petit commerçant...) bien réglées.
L'abandon, le doute, le folie, et même la mort sont là de petits grains de sable qui peuvent bloquer les rouages d'une vie bien assise...
Son écriture est concise et sa plume est très sensible : les nouvelles portent des teintes sombres mais tellement poétiques !
Nous sommes de bien petites mécaniques égarées par les infinis.